ЛЕГЕНДА О НОЧНОМ ДРАКОНЕ

Легенда о Ночном Драконе

Король был к сыну очень строг,
А принцу двадцать лет.
По полю – вскачь, и громкий рог.
Красотке спеть куплет,
Плясать в таверне на столе –
Под стол летит еда!
А если ветер в голове
Монаршей, то – беда!
Тогда поднимется буран,
Порвется нить на швах…
И разобьется, как стакан,
Страна… И вот монарх
На виселице, посреди
Той площади, где он
Казнил и миловал –
Дразнил
Ворон.

* * *
Король наследника зовет,
Угрюмых мыслей полн.
И говорит ему: «Живет
В лесу Ночной Дракон.
Хочу, чтоб к золотой Луне,
Не позже ни на час,
Ты из лесу принес ко мне
Дракона желтый глаз!»
«Отец, – смеется принц, – Позволь,
Зачем тебе тот глаз?»
«Молчи! – сказал ему король, –
Ступай – вот весь мой сказ!»

* * *
Принц едет, конь его дрожит:
В лесу болот огни,
И слышат путники: «Согнись,
Какая скука, – жить.
Приляг, укройся у комля
Землей… Таков закон:
Все, что живое, – то земля…»
Принц за копье: Дракон!

* * *
«Зачем ты здесь, людская тля,
Мой лес – не для проказ».
«Отец послал меня, чтоб я
Привез ему твой глаз».
Дракон смеется: «Твой отец
Послал тебя, слюнтяй?
Наверно, он большой глупец
Иль хуже – негодяй».
«Не смей, Дракон! Не можешь знать
Ты моего отца!»
«Я не дракон, я лишь то зло,
Что спит в людских сердцах!
Тебя я отпустить готов –
Придет и твой черед».
«Дракон, свой желтый глаз готовь!»
Принц ринулся вперед.

* * *
Повержен принц. Дракон – над ним,
Спокойный, как палач:
«Себя с отцом ты породнил,
Теперь ты будешь – грач!»
Конь испугавшись, поскакал
Сквозь шепот леса – вскачь.
А там, где юноша лежал,
Расселся гордо грач.

* * *
Король на троне. Злата блеск,
Корона – как лучи.
Внизу народ – оживший лес,
Над площадью – грачи.
«То не к добру, – король твердит, –
Грач – птица ткет печаль…»
И страж, услышав сей вердикт,
Берется за пищаль.
Вот выстрел. Детский громкий плач,
Толпа кричит: «Держи!».
Король безмолвен. Мертвый грач
У ног его лежит.
Король взволнован: грач-мертвец
Воззрился на него,
И тихо молвил: «Ах, отец…»
А больше – ничего.

***
Король один. «Господь, верни,
Мне сына», – молит он.
Там, где болотные огни,
Погиб Ночной Дракон.

Василий Гавриленко